une étape de grimpeurs
Longue de plus de 130 km, avec trois cols à plus de 1000 mètres d'altitude dont deux à plus de 1500 m, cette étape, redoutée par tous, aura en effet souri aux plus affûtés du groupe qui ont avalé les km et les dénivelés sans jamais sourciller sinon quelques grimaces dans l'interminable ascension vers le Mas de la Barque depuis Génolhac.
Partis d'Aiguebonne, à Lanuéjols, dans le Gard, les cinq groupes démarraient ce matin sous une pluie persistante pour rejoindre le Mont Aigoual 20 km plus loin et 750 m plus haut (alt. 1565 m). De là, les cyclistes eurent l'heureuse surprise de retrouver le soleil et d'apercevoir la mer dans le sud-sud-est lointain, une chance en ce lieu à la météo tourmentée 300 jours dans l'année avec des records de précipitations parmi les plus forts de l'hexagone. La descente vers Florac fut ensuite très rapide, un peu trop sans doute puisque l'un des stagiaires chuta brutalement après être passé dans une zone de nids de poule qui lui firent perdre le contrôle de sa bicyclette. Une chute heureusement sans dégât corporels majeurs mais un vélo hors d'état. Le cycliste fut rapatrié par les véhicules d'assistance jusqu'au point d'arrivée. Depuis Florac, les groupes empruntèrent différents itinéraires pour se retrouver finalement de Pont de Monvert jusqu'a Génolhac où les attendait la dernière difficulté du jour : la côte du Mas de la Barque et des 1000 mètres d'ascension : une très belle étape de route.

© photos : Olivier Genet, Mathieu Morverand, Fabrice Rota, Michel Voyant
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